Hersteller von Festplatten benötigen einen höheren Reinigungsgrad
Chang-Gyu Hwang, Präsident von Samsung Semiconductor, sagte einmal voraus, dass sich die Kapazität von Flash-Speicherchips jedes Jahr verdoppeln wird. Dieses Gesetz besteht seit fünf Jahren. Die Kapazität der 32-Gigabit-Chips, die Ende 2006 herauskamen, war doppelt so hoch wie 2005 und 64-mal so hoch wie 2000. Laut Hwangs Gesetz müssen die Hersteller von Festplattenlaufwerken die Probleme der Verschmutzungsbekämpfung besser angehen.
Der intensive Wettbewerb innerhalb der Branche zwingt die Festplattenhersteller zu strengeren Verschmutzungskontrollen. Bilder sind bei Hitachi GlobalStorage Technologies erhältlich.
Joseph Unsworth, Hauptanalyst bei Gartner Dataquest Semiconductor, sagte, der Trend werde sich bis 2010 fortsetzen, wenn der Preis für Flash-Speicher um mehr als 50% pro Jahr fällt. Unsworth wies darauf hin, dass diese Entwicklungsperspektiven die Festplattenhersteller vor Herausforderungen stellen. Er sagte: "Da die Preise weiter sinken und die Kapazität weiter steigt, sollten Sie neue Anwendungen wie Festplatten ins Visier nehmen."
Hersteller von Festplattenlaufwerken führen eine strengere Kontrolle der Umweltverschmutzung durch, was zum Teil auf diesen Faktor zurückzuführen ist. Der Hauptdruck liegt jedoch im internen Wettbewerb der Branche. Laut ClintDyer, Executive Vice President von Hitachi Global Storage Technologies in San Jose, Kalifornien, ist die wichtigste Kennzahl die Dichte, die Menge der auf dem Speicherplatz gespeicherten Daten und die Methode zur Steigerung ihres Werts. Er sagte: "Wir müssen die Dichte des Produkts erhöhen, was ein höheres Maß an Sauberkeit erfordert."
Für die Festplatte ist der Abstand zwischen dem Kopf und dem rotierenden Gehäuse sowie der Abstand zwischen den Magnetfeldern auf dem Gehäuse am wichtigsten. Sie sind nur wenige Nanometer. Lösungen zur Kontrolle der Umweltverschmutzung umfassen die Verwendung von Reinräumen der Klasse 10 (ISO-Klasse 4) in den wichtigsten Bereichen, die Verwendung sorgfältig ausgewählter Materialien, automatisierte Montagelinien und andere Maßnahmen.
Laut ForrestMonroy, dem Sprecher von Seagate Technology, verfügt Seagate in Singapur über einen Reinraum der Klasse 100 (ISO-Klasse 5), der auf einen Reinraum der ISO-Klasse 4 aufgerüstet werden kann. Seagate verfügt über neun Reinräume mit einer Fläche von jeweils 150 x 100 Quadratfuß. Zu den Bemühungen zur Verringerung der Umweltverschmutzung gehören eine strenge Kontrolle der elektrostatischen Entladung, umfassende Schulung und Automatisierung des Personals.
John Monroe, Vizepräsident für Forschung und Entwicklung bei Gartner, sagte, dass diese Verschmutzungsbekämpfungstechnologien die Dichte und die Produktausbeute erhöhen. Dies ist jedoch mit einem Preis verbunden, da es sich bei der Festplatte um ein mechanisches Gerät mit Ausgasung und Vibration handelt. Dieser Mechanismus wird voraussichtlich viele Jahre dauern. Monroe sagte: "Verschmutzung kann zu einem Magnetfeldausfall führen, der katastrophal sein kann."
Eine strikte Kontrolle der elektrostatischen Entladung, eine umfassende Schulung des Personals und der Einsatz von Automatisierungstechnik können die Dichte und die Produktausbeute erhöhen. Seagate Technology liefert Fotos.
Trotz dieser Bemühungen stehen die Festplattenhersteller vor der Herausforderung, den Flash-Speicher in einigen Produkten robust zu machen. Der Herstellungspreis der Festplatte ist fest und liegt nun bei rund 40 US-Dollar. Bei geringen Volumenanforderungen kann der Preis für Flash-Speicher niedriger sein als für die billigste Festplatte. Eine bessere Verschmutzungsbekämpfung kann jedoch die Produktion steigern und den Preis für Festplatten senken.
Auf der anderen Seite machen sich die Festplattenhersteller das Gesetz von Hwang zunutze. Einige Hersteller haben Hybrid-Laufwerke angekündigt, die sowohl ein rotierendes Gehäuse als auch einen Flash-Speicher verwenden. Diese Art von Laufwerk ist die meiste Zeit inaktiv, was Strom spart und bei normaler Verwendung weniger als eine Minute pro Stunde dreht. Hybrid-Festplatten werden sich in den nächsten Jahren voraussichtlich schnell entwickeln.